Dermatite atopique, généralités

Epidémiologie

La dermatite atopique constitue la dermatose la plus fréquente chez les enfants : 65% des patients ont moins d’un an et 85% sont âgés de moins 5 ans. La prévalence de cette pathologie est en constante augmentation atteignant aujourd’hui 10 à 25% de la population. Cette augmentation est liée au mode de vie dans les pays industrialisés, dans lesquels 20% des enfants souffrent de cette dermatose.

Signes cliniques de la dermatite atopique

Les symptômes de la dermatite atopique se manifestent principalement au niveau cutané. Le prurit, démangeaison intense résultant d’une xérose (sécheresse cutanée) et d’une libération d’histamine, est le symptôme majeur de cette pathologie [Tests: MAST-0001; BLOO-0008]. Suite à ces démangeaisons, des excoriations apparaissent et constituent alors des plaques de lichénification (épaississement de la peau). Ces manifestations lésionnelles s’accompagnent de la formation de croutes suintantes et également d’érythèmes et de papules. De plus, dans la dermatite atopique les kératinocytes expriment peu de molécules de défense antimicrobienne au niveau de la peau (β-défensine) contrairement au psoriasis [Tests: NHEK-0035; NHEK-0037]. Cela explique que cette dermatose est souvent accompagnée de complications, les plus communes étant des surinfections bactériennes ou virales [Test: EPIBA-0060]. Par exemple, Staphylococcus aureus, souvent retrouvé dans les surinfections cutanées exacerbe l’inflammation cutanée par la sécrétion de toxines, et peut engendrer l’apparition d’impétigo.

Dermatite atopique : physiopathologie

L’origine de la dermatite atopique est souvent liée à un défaut de la barrière cutanée, généralement dû à une mutation du gène de la filaggrine. Cette  anomalie de structure facilite les lésions cutanées, occasionnant la rupture de la membrane des kératinocytes, et engendre une perméabilité accrue de l’épiderme, favorisant l’entrée d’antigène. Ces deux causes sont à l’origine de la phase de sensibilisation de la dermatite atopique. C’est durant une seconde phase dite effectrice que l’apparition des symptômes de la pathologie est constatée. Cette phase peut être décomposée en plusieurs  étapes : l’initiation, l’activation des cellules dendritiques, la polarisation des lymphocytes Th2/Th22 ainsi que l’activation des autres acteurs de la dermatite atopique (mastocytes…) et, in fine, l’installation d’une boucle inflammatoire entre le kératinocyte et ces cellules infiltrantes, conduisant à une peau pathologique.

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